Sódio definido para atacar a fortaleza da bateria de lítio

May 25, 2023

21 de abril de 2023

Por Glenn Dyer | Mais artigos de Glenn Dyer

Essa notícia prejudicará a indústria australiana de lítio e o apetite do setor de energias renováveis ​​pelo metal-chave?

O setor de energia renovável em todo o mundo está observando os movimentos da BYD e de sua maior rival chinesa, a CATL, para iniciar a produção em massa de baterias de íons de sódio.

As baterias de íons de sódio da CATL e da BYD estarão em veículos produzidos em massa dentro de um ano, e ambas serão um híbrido de íons de sódio e íons de lítio, de acordo com relatórios da mídia chinesa nesta semana.

O uso de sódio (que é mais barato e fácil de usar em climas frios) foi impulsionado pelo enorme aumento nos preços mundiais do lítio no ano passado. Essa bolha foi estourada, com a CATL relatando esta semana que os preços do lítio caíram drasticamente até agora em 2023 - mais de 50% para material de qualidade de bateria e mais de 70% para produtos de qualidade industrial.

Se sustentado, isso agora torna o lítio mais competitivo do que há um ano.

O sódio não está sendo visto como um substituto para o lítio, mas como um parceiro de mistura para uso em alguns tipos de baterias e pequenos EVs e Plug-ins.

A bateria à base de íons de sódio da CATL será instalada no primeiro modelo da marca iCAR de veículo de nova energia (NEV) da Chery, que deve ser lançado no último trimestre deste ano.

A bateria também será utilizada em pequenos NEVs da Chery, como o QQ Ice Cream e o Little Ant.

Com o grande aumento nos preços do lítio no ano passado, os principais fabricantes de baterias, incluindo BYD e CATL, aceleraram o ritmo de desenvolvimento de baterias de íons de sódio.

Sites de negócios chineses dizem que a bateria de íons de sódio da BYD também estará em produção em massa no segundo semestre do ano, e o primeiro modelo a carregar a bateria será o Seagull, que foi revelado esta semana como um veículo urbano com um preço em dólares americanos. na China de US$ 11.500.

Ele virá com uma bateria híbrida de íon de sódio/íon de lítio, de acordo com o relatório.

As baterias de íons de sódio custam menos, mas atualmente têm baixa densidade de energia e, portanto, um pequeno alcance – a ansiedade de alcance é a maior desvantagem do ponto de vista do consumidor.

O uso de uma mistura de sódio e lítio aumenta a densidade e o alcance e também deve tornar os EVs mais atraentes nas partes mais frias da China (no norte), onde as baterias de íon-lítio existentes são lentas e limitadas ao alcance.

No momento, as baterias de íons de sódio geralmente atendem às necessidades de modelos com alcance de até 400 quilômetros, disse um executivo de pesquisa da CATL em um fórum na China em novembro passado.

A CATL afirma ter conseguido uma mistura de íons de sódio e íons de lítio, permitindo que eles se complementem e, assim, aumentem a densidade de energia do sistema de bateria e o alcance para cerca de 500 quilômetros, que é a maioria do mercado chinês.

Mas outros especialistas chineses dizem que o sódio e o lítio serão complementares e a ideia de combinação promovida pela CATL e BYD pode acabar como um compromisso para EVs e plug-ins operados em áreas mais frias da China, Europa e América do Norte.

Mas a notícia da mudança para começar a instalá-los em veículos elétricos este ano pode ser suficiente para manter os preços do lítio sob controle, mesmo que o sucesso não seja conhecido até 2025, no mínimo.

Números de instalação, desempenho operacional e números de alcance terão que ser analisados ​​para ver como o sódio se compara ao lítio, mesmo que o preço seja uma vantagem.

A BYD tem a maior vantagem porque tem uma lista crescente de tipos de NEV que está fabricando e pode usar como bancos de teste para o novo estilo de baterias. Não precisa negociar com as montadoras como a CATL está fazendo.

Mas você pode apostar que, embora interessante, o sódio não substituirá o lítio, porque de outra forma o Tesla de Elon Musk começaria a trabalhar em breve em sua própria refinaria de lítio a ser construída no sul do Texas.

É a única coisa em que você pode apostar que Musk entenderia os pontos fortes, fracos e vantagens e desvantagens do lítio e do sódio.